Quando lo sport è una cosa di famiglia

-DALL’ARCHIVIO DI UNA GINNASTA DA SALOTTO (14 OTT 2008)-

Nella mia famiglia erano tutti o nuotatori o corridori. I miei vicini di casa da piccoli giocavano a netball o basket. Poi ci sono le famiglie di ginnasti, vedi la famiglia Liukin. Ma dev’essere davvero una rarità quando due persone della stessa famiglia sono campioni dello stesso sport! Beh... Non così raro come sembra! Ecco una lista di sorelle con carriere ginniche di successo.

Le sorelle Khorkina
Yulia Khorkina è ovviamente la sorella della Regina Khorkina, il che deve essere stato un bel fardello da portarsi dietro! È più giovane di Svetlana di tre anni e ha le stesse linee lunghe e forma elegante della sorella, ragione per cui i suoi allenatori le hanno dato coreografie ed esercizi simili alla sorella. È un po’ fastidioso comunque vedere questa ginnasta simile ma non uguale gareggiare con gli stessi esercizi di Sveta, ma senza la sua stessa precisione.
Yulia ha appoggiato la carriera della sorella, persino andando a Sydney per tirarla su dopo le disastrose finali AA. In pure stile Svetlana, sono andate insieme dal parrucchiere e dalla manicure e hanno visitato l’aquario di Sydney con degli amici, per cercare di cancellare l’orrore del giorno prima dalla mente di Sveta e prepararla alle finali per attrezzo.
Yulia non era male come ginnasta e ha partecipato ai nazionali russi e a qualche gara internazionale. Agli WOGA Classic del 2004, ha gareggiato contro Monette Russo e Holly Vise, arrivando ottava nell’AA. Eseguì al corpo libero l’esercizio di tre anni prima della sorella. Disse ai giornalisti “Come in tutte le cose quando si ha una sorella più grande, me l’ha passato”. Beh, meglio questo che i suoi jeans strappati e fuori moda o i libri scolastici!
Nel 2005, quando il mondo seppe della gravidanza di Sveta, le due sorelle andarono insieme negli Stati Uniti ad insegnare ginnastica ai bambini di varie società.



Le sorelle Hindermann
Marie-Sophie Hindermann è una delle ginnaste tedesche di maggior successo degli ultimi anni. È stranamente alta per una ginnasta (1.70m), persino più della Khorkina, e il suo primo successo risale agli Europei junior del 2006 a Volos, quando vinse l’argento al volteggio e il bronzo alle parallele. Giulia è la sorella più piccola ed è entrata nella squadra junior tedesca quest’anno. Come Marie-Sophie, ha linee molto lunghe e begli esercizi alle parallele, Stalder compresi.
Le sorelle Joura
Il talento non finisce con Daria: Natalia è la sorella più piccola, anche lei ginnasta di successo negli ultimi tempi, prova che crescere in una palestra è un vantaggio per la carriera. Mentre Dasha vinceva l’AA senior nel 2008 ai campionati australiani a Melbourne, Natalia vinceva invece l’AA al Level Ten International, più un oro alle parallele, argento al corpo libero e bronzo al volteggio nelle finali per attrezzo. Con un po’ di fortuna potremo vederle gareggiare nella stessa squadra nei prossimi anni.
Le sorelle Yurkina
Olga e Yulia Yurkina sono gemelle. Nate il 20 settembre 1979, hanno gareggiato per la Bielorussia nei primi anni di indipendenza dello stato. Iniziarono nel 1992 ai Campionati Europei ed entrambe parteciparono ai Mondiali con la squadra, prima di ritirarsi nel 1997. Olga ebbe la carriera migliore, arrivando alle Olimpiadi del 1996 e piazzandosi sesta con la sua squadra.
Negli anni seguenti, le ragazze parteciparono ad alcuni spettacoli negli Stati Uniti, tra cui uno al Sea World con Svetlana Baitova, prima di diventare allenatrici. Da vere gemelle, finirono per allenare nella stessa società ed entrambe sposarono uomini bielorussi (si diceva che Olga fosse uscita persino con il famoso ginnasta Ivan Ivankov!).
Le sorelle Huci
Una delle storie più tristi arriva ovviamente dalla Romania: ecco a voi le sorelle Huci. Ana Maria era già una ginnasta di successo, quando la sorella Alexandra volle seguirne i passi. La madre diceva di dover togliere qualsiasi cosa fragile dal soggiorno per salvarla dalle piroette e dai salti delle sorelle.
Quando Ana Maria iniziò ad allenarsi a Deva, dovevano portare via Alexandra di peso perchè voleva essere lì anche lei. La sua prima allenatrice, Lucia Musstat, disse che aveva visto un grande talento e determinazione in Alexandra fin dall’inizio. Anche Alexandra alla fine arrivò a Deva, vincendo i nazionali all’età di 11 anni nella sua categoria.
Purtroppo, Alexandra collassò durante un allenamento a causa di un problema congenito, cadde in coma e morì pochi giorni dopo all’ospedale di Timisoara. All’epoca, Ana Maria si era già ritirata da un anno a causa di un infortunio alla schiena, ma era rimasta a studiare a Deva. Poichè stava sostenendo degli esami, i suoi genitori non le dissero subito cosa era successo alla sorella. Il funerale fu rimandato al sabato della settimana in cui morì, così che la povera Ana Maria potesse finire gli esami e poi parteciparvi.
Le sorelle Mackie
I Mackie sono una famiglia devota alla ginnastica: erano ginnasti i genitori; il fratello grande Owen ha gareggiato ai nazionali canadesi due volte; ecco poi Gael e Charlotte. La prima, una delle ginnaste migliori del Canada, ha partecipato con successo a diverse gare internazionali e di Coppa del Mondo. Ha poi partecipato alle Olimpiadi di Atene ed è diventata ginnasta per la squadra dell’Università dello Utah. La sorella Charlotte segue le sue orme, piazzandosi prima nell’AA ad una gara ai nazionali canadesi come fece Gael. È stata poi quarta ai nazionali junior e sembra essere in lizza per il 2012. Tenendo le dita incrociate, con tutti i nuovi talenti canadesi, si qualificheranno anche come squadra. Charlotte dice che la sorella Gael è una delle sue ginnaste preferite.

Sorelle all’università
Chissà, magari Charlotte continuerà la sua carriera all’università, seguendo la tradizione delle Schwikerts, Tasha e Jordan, e delle Kupets, Ashley e Courtney. Courtney, l’olimpionica, dice di aver iniziato a fare ginnastica per essere come la sorella più grande Ashley. Le sorelle Schwikert iniziarono a fare la ginnastica per un ammutinamento collettivo contro la madre, che le voleva tenniste. Dicono di non essere mai state in competizione tra di loro a causa delle diverse età e quindi delle diverse categorie.
O magari saranno come le sorelle Russell: la più giovane, Miranda, ha scelto un college diverso dalla sorella Rehana, il che significa anche gareggiare una contro l’altra. Sono cresciute gareggiando una contro l’altra, afferma Rehana, visto che i loro passatempi includevano gare di verticali in cucina o mettersi in body e fare acrobazie in cortile!

Guardiamo al futuro

-DALL’ARCHIVIO DI UNA GINNASTA DA SALOTTO (27 SEPT 2008)-

Mi sento sempre un po’ confusa alla fine di un quadriennio: Pechino è ormai passata, alcune delle ginnaste che preferisco si ritireranno, e questo mi deprime. Alcune rimarranno, e questo mi rallegra. Ovviamente molte altre ginnaste nuove stanno crescendo, e questo è entusiasmante. Non so più da che parte guardare!
Adesso è tempo di vedere il bicchidere mezzo pieno e non pensare a perdite tipo Sacramone, Nistor e Pavlova ed iniziare a guardare al futuro.
Le Junior americane si conoscono già: abbiamo già sentito parlare di Bross, Shapiro e Wieber. In realtà, non abbiamo mai smesso di sentirne parlare, specialmente nell’ultimo anno. I media americani sanno molto bene come far conoscere i campioni del futuro mentre quelli in carica sono ancora freschi. Vedremo chi durerà, comunque.
Ma visto che delle americane sis a già tutto, ho intenzione di concentrarmi su altre nazioni e sulle loro ginnaste che passeranno a senior nei prossimi anni. In questo modo, posso consolarmi pensando che le cose saranno ancora appassionanti come lo sono appena state. Non vedo l’ora di ginnaste da conoscre, rivalità...
Questa lista non è completa, però. Ginnaste piene di talento vanno e vengono in questo sport. Probabilmente alcune di loro si stanno già ritirando mentre scrivo! Ma comunque, ecco cosa c’è nel nostro futuro.

Russia

Le cose si stanno mettendo bene per la Russia, visto che le loro junior hanno dominato alla grande negli ultimi tempi. Alcune ormai gareggiano da un po’, per fare esperienza e farsi conoscere. Di certo sembrano avere il coraggio, talento e grazia che servono per dare del filo da torcere le talentuose junior americane. Tatiana Nabieva di San Pietroburgo ha vinto l’all-around agli Europei 2008 e l’oro al corpo libero. Diventerà senior nel 2010, ma dovrà assicurarsi di mantenere questa forma. La sua compagna di squadra Aliya Mustafina, bellissime linee ed elementi coreografici, è arrivata invece seconda nell’all-around agli Europei 2008. Nonostante si sia piazzata quarta al corpo libero poichè non brilla troppo nella parte acrobatica, Aliya è stata apprezzata per il suo bell’esercizio. Purtroppo però Aliya sta diventando la ginnasta del secondo posto, visto che ha conquistato cinque medaglie d’argento dietro Rebecca Bross in una gara Junior in Giappone l’anno scorso. Ha però le linee eleganti e i movimenti puliti che amiamo vedere. Oltre a questa grazia junior, sono sicura che vedremo grandi cose dalle due Ksenie, Afanasyeva e Semenova, anche nel prossimo quadriennio.

Francia

Youna Dufournet è la ragazza da tenere d’occhio in Francia. Che bello vedere una francese sul podio degli Europei 2008 dopo l’all-around: Youna ha infatti vinto il bronzo nell’all-around e medaglie a volteggio, parallele e corpo libero, portandosene a casa più di ogni altra ginnasta in gara. Ha un meraviglioso Yurchenko con due avvitamenti e mezzo e un Omeliantchik carpiato al volteggio. Al corpo libero, un salto dietro carpiato con un avvitamento e un doppio dietro carpiato. È piccina (uff) e, come qualcuno ha scritto su Youtube, ha un nonsochè di Vanessa Ferrari (piaccia o no, questione di gusti).
Sul sito della Federazione Francese, la sua personalità è descritta come “esigente e maniacale”... Possiamo solo sperare che si siano sbagliati! Le sue ginnaste preferite sono Severino e Le Pennec. La sua migliore qualità fisica sono “le spalle”... Sarà un bene o un male?

Inghilterra
Nicole Hibbert e Danusia Francis sono due giovani ginnaste dell’ Heathrow Gymnastics Club in Inghilterra, con gli stessi allenatori e un successo simile durante la loro carriera da junior. Proveniente da Edgeware, Hibbert è stata la più giovane ginnasta a vincere un’oro nel campionato britannico, al volteggio. Si è inoltre piazzata al quarto posto al volteggio agli Europei junior 2008 e il quinto al corpo libero. È conosciuta per la sua forza esplosiva. Danusia Francis è arrivata dietro alla Hibbert nell’all-around del campionato britannico. Ha una borsa di studio in una scuola vicino alla palestra dove si allena e ha una trave particolarmente forte, ma va molto bene anche a volteggio e corpo libero. Queste due hanno solo bisogno di raffinare un po’ i loro esercizi alle parallele per diventare qualcuno nella squadra britannica. Possiamo anche aspettarci molto da Hannah Clowes e Marissa King nel prossimo quadriennio, probabilmente.

Canada
È come se il mondo avesse aspettato con ansia l’arrivo di Peng Peng Lee tra le senior per anni. Io lo sono stata da quando ho visto i suoi mulinelli alla trave. Peng Peng si sta dimostrando all’altezza dell’attenzione ricevuta, infilandosi tra le irranggiungibili junior americane ai Giochi Panamericani quest’anno, con un quinto posto nell’all-around e un secondo posto per la squadra canadese. Anche se la sua allenatrice, Carol Lee Orchard, si è trasferita, ha affermato di aver preparato Peng Peng per gli elementi che dovrà avere nel 2012 (forse un Bhardwaj alle parallele, wow!).
La sua compagna di squadra Dominique Pegg è invece arrivata sesta nella stessa gara. I suoi attrezzi di punta sono il volteggio e le parallele e ha avuto molto successo nelle gare in Canada. I suoi genitori hanno spiegato che l’hanno portata a fare ginnastica perché quando é nata ha praticamente fatto un flic per uscire dalla pancia di sua mamma! È pure più bassa di Shawn Johnson, con il suo 1.43. Charlotte Mackie, la sorella di Gail, è anche da tenere d’occhio, soprattutto alla trave (è un Onodi a una mano quello che vedo?).

Romania
Come in passato, la Romania ha delle buone ginnaste giovani. Le quattro migliori nelle tre categorie d’età ai nazionali rumeni quest’anno sono state sempre le stesse. Amelia Racea, Larisa Lordache e Diana Chelaru sono le vincitrici all-around. Ana Porgas si è pure piazzata bene. Racea si allena ad Onesti e, al di fuori della palestra, ha due passioni: Nadia Comaneci e internet! Carina! Larisa Lordache è già stata soprannominata la “Nuova Nadia”, anche se ormai sarà la 507esima Nuova Nadia. Ha iniziato alla Dinamo ma ora si allena ad Onesti con le altre junior. Agli Europei, Racea e Porgas hanno tenuto fede alla tradizione rumena aggiudicandosi primo e secondo posto alla trave.

Australia
Prodotto del Victorian Institute of Sport, Britt Greeley è minuscola, ma proprio minuscola; non sorprende quindi che le sue ginnaste preferite siano le piccole Shawn Johnson e Monette Russo. Nonostante la sua taglia, Britt è molto potente, con un’acrobatica di alto livello. È stata anche campionessa nazionale per le ginnaste sotto i 12 anni. Si è piazzata tra le prime 12 nelle gare Pacific Rim, Pacific Alliance e WOGA Classic quest’anno e diventerà senior il prossimo. Emily Little, prodotto del programma WAIS come Joura e Mitchell, ha vinto l’all-around ai nazionali junior australiani. I suoi punti di forza (anche se non sembra nemmeno avere particolari debolezze) sono il corpo libero e la trave.

Italia

Paola Galante è una delle migliori nuove arrivate italiane, già conosciuta per il suo splendido corpo libero e incredibile flessibilità. Ha ottenuto un quinto posto agli Europei 2008 alle parallele. Come junior, si è posizionata terza nell’all-around ai nazionali italiani dietro Parolari e Benolli, qualificandosi come nuova possibile all-arounder.

Giappone
Il Giappone sta confondendo un po’ le cose in campo junior. Shizuka Tozawa ha ottenuto il secondo posto al corpo libero alla Pacific Rim lo scorso anno, con la compagna di squadra Erica Lynn Danko (metà americana, metà giapponese) seconda al volteggio. Interessante vedere due ginnaste provenienti da un paese famoso per le parallele piazzarsi così bene invece agli altri attrezzi.

Olanda - Nastasja Blind si è fatta notare ottenendo il terzo posto alle parallele e l’ottavo al suolo agli Europei, poi sesta nell’all-around al WOGA Classic. Celine De Gerner ha invece superato il suo punteggio personale migliore ottenendo 56.075 punti e piazzandosi decima. In realtà era stata seconda in una gara qualificante e quarta nell’AA alla WOGA Classic dello scorso anno. La sua ginnasta preferita è giustamente Nastia Liukin!

Brasile- Khiunai Dias è arrivata settima ai Giochi Panamericani junior, miglior piazzamento per la squadra brasiliana, seguita dalla compagna Ethione Franco in nona posizione. La squadra junior ha ottenuto il terzo posto, molto bene. La ginnastica brasiliana è migliorata un sacco negli ultimi dieci anni circa e magari queste junior faranno ancora meglio di Hypolito, Barbosa e Dos Santos. Ana Claude Silva potrebbe ancora riservare qualcosa di buono negli anni a venire.

Belgio- Jolien Eggermont è arrivata quinta nell’AA nelle Olimpiadi Giovanili junior 2007 e ha ottenuto il quinto posto al volteggio agli Europei.

Messico- Daniele Espinosa è stata la miglior ginnasta messicana ai Giochi Panamericani junior ed è arrivata ventesima alla Pacific Rim. Qualcuno degno dell’eredità della Garcia?

Ucraina-Natalia Kononenko è stata ottava alle paralle e quarta alla trave agli Europei 2008, seguendo i passi del talento ucraino per le parallele. Ha vinto l’AA alla Olympic Hopes Cup nell’ottobre 2007 nel Regno Unito contro molte junior europee.

E la Cina… - beh, come si fa a sapere chi è junior e chi no?Chen Chuyan è stata la campionessa nazionale cinese, ma questo non significa molto. Le cose cambiano in continuazione nella ginnastica cinese. Jie Cui è stata l’unica non Americana a vincere un oro alla Pacific Rim 2008, con un parimerito con la Bross alla trave. I suoi attrezzi di punta sono la trave e il corpo libero. Forse diventerà senior, ma comunque, con il tipo di allenamento cinese e tutto il resto, di sicuro ci dobbiamo aspettare nuovi talenti.
Sono quasi sicura che questa nella foto sia ancora una junior (Non ho resistito, scusate).